ABSTRACT

L'intervento di Franco Cardini si addentra in uno degli episodi più enigmatici e densi di significato del Medioevo: la missione di Francesco d’Assisi durante la Quinta Crociata. Tra rigore storico, analisi delle fonti e stratificazioni leggendarie, Cardini ricostruisce il contesto di un Mediterraneo ferito da conflitti endemici e frontiere religiose apparentemente invalicabili. Cosa significava davvero, nel 1219, per un "povero uomo" disarmato, attraversare la linea del fuoco per presentarsi al cospetto di al-Malik al-Kamil, Sultano d’Egitto?

In piena sintonia con il tema del festival, l'analisi di Cardini si espande al concetto di "popoli" intesi come entità non monolitiche, ma in costante e drammatico movimento. Lo storico indaga come l'incontro di Damietta abbia rappresentato un cortocircuito tra identità collettive contrapposte: da una parte un'Europa cristiana che faticava a definire se stessa se non attraverso l'esclusione dell'altro, dall'altra un mondo islamico percepito come una minaccia esistenziale. Cardini mostra come Francesco, superando i confini fisici e mentali, abbia tentato di trasformare lo scontro tra popoli in un dialogo tra persone, svelando le crepe in quelle narrazioni identitarie che troppo spesso alimentano la cultura del nemico.

 L'analisi scava dunque nell'immaginario reciproco: dalla percezione dell'Islam che Francesco poteva aver maturato nel cuore della cristianità, allo stupore di un sovrano colto di fronte a una forma di santità radicale. Cardini ci guida in un viaggio tra lingue e confini del XIII secolo, svelando come quell’incontro non fu solo un gesto di pace utopistico, ma un momento di altissima tensione che mise in discussione l'identità stessa dell'Europa. Un confronto che, a distanza di secoli, continua a interrogarci sulla possibilità del dialogo tra mondi distanti. 

L'evento si svolge in collaborazione con la Società Dante Alighieri: